Nowe wymagania dotyczące plików cookies zostały wprowadzone nowelizacją prawa telekomunikacyjnego, która nadała nowe brzmienie przepisowi art. 173. Wejście w życie tej ustawy zauważył z pewnością każdy internauta, bowiem od tej chwili praktycznie na każdym odwiedzanym po raz pierwszy portalu lub stronie internetowej, pojawia się komunikat dotyczący wykorzystania przez dany portal lub stronę plików Cookies m. in. w celu zapewnienia poprawności funkcjonowania strony, w celach statystycznych lub reklamowych.
Warunki dopuszczalności cookies
Wyświetlenie wskazanych komunikatów uwarunkowane jest treścią wskazanego wyżej przepisu – zgodnie bowiem z wolą ustawodawcy przechowywanie cookies lub uzyskiwanie do nich dostępu w komputerze, tablecie lub smartfonie internauty jest dozwolone, ale przy założeniu że spełnione zostaną określone warunki.
Pierwszym z nich jest odpowiednie poinformowanie internauty o celu przechowania i uzyskiwania dostępu do cookies oraz o możliwości określenia przez niego warunków przechowywania tych plików przy użyciu zainstalowanego oprogramowania. Chodzi tu w szczególności o zapewnienie internaucie wiedzy o możliwościach konfiguracji przeglądarki internetowej, która uniemożliwi zapisywanie plików cookies.
Drugim koniecznym wymaganiem jest wyrażenie zgody przez internautę na przechowywanie w komputerze lub innym urządzeniu internauty cookies lub uzyskiwanie do nich dostępu. W tym miejscu należy podkreślić, że prawo telekomunikacyjne nie wymaga, by zgoda ta była wyrażana poprzez kliknięcie określonego przycisku lub zaznaczenie checkboxu. Wystarczające jest wyrażenie zgody poprzez taką konfigurację oprogramowania przez internautę, która dopuszcza zapisywanie cookies na jego urządzeniu.
Ostatnią przesłanką, która musi być spełniona jest zapewnienie, że przechowywane cookies nie powodują zmian konfiguracyjnych w urządzeniu internauty, czyli ujmując rzecz inaczej – zapewnienie, że zapisane pliki cookies nie zmienią ustawień przeglądarki ani żadnego innego programu zainstalowanego przez użytkownika.
Powyższe wymogi mają służyć ochronie użytkowników Internetu i zapewnić, by żadne informacje nie były zbierane i zapisywane bez ich wiedzy.
Podsumowanie
Zauważyć jednakże należy, że wykorzystywanie plików cookies jest powszechną praktyką, która umożliwia prawidłowe funkcjonowanie większości portali i stron. Często to te pliki są odpowiedzialne za utrzymanie sesji użytkownika po zalogowaniu się do portalu. Pliki cookies były z drugiej strony wykorzystywane również w celach śledzenia zachowań internautów zarówno na poszczególnych stronach www, jak również w trakcie ich surfowania po Internecie. Stanowiło to zagrożenie dla prywatności osób korzystających z Internetu.
Wprowadzona nowelizacja sprawi, że internauci staną się bardziej świadomi nie tylko istnienia cookies, ale także zasad ich wykorzystywania. Prowadzący portale i strony www muszą z drugiej strony wdrożyć wymogi prawa telekomunikacyjnego w zakresie cookies. W przeciwnym razie mogą zostać nałożone na nich sankcje pieniężne do 3 % przychodów uzyskanych w poprzednim roku kalendarzowym.